British Rail Klasse 73

Die Klasse 73 ist eine Zweikraftlokomotive, die entwickelt wurde, um nicht elektrifizierte Abschnitte des mit Stromschiene elektrifizierten Netzes der Southern Region zu überbrücken. Der Hauptgrund für ihre Einführung war, dass große Güterbahnhöfe nicht elektrifiziert waren. Daher wurde die Klasse 73 hauptsächlich unter 630 bis 750 Volt Gleichstrom mit einziehbaren Schleifschuhen eingesetzt und konnte bei Bedarf ihren Dieselmotor starten.

Im Elektromodus hatte sie eine Leistung von 1.600 PS. Der Dieselmotor war ein Vierzylinder vom Typ English Electric 4SRKT Mk II mit 600 PS. Diese Leistung reichte aus, um Güterzüge mit niedriger Geschwindigkeit über Rangierbahnhöfe zu bewegen, aber nicht, um Züge auf nicht elektrifizierten Hauptstrecken zu fahren. Selbst die im Elektromodus verfügbaren 1.600 PS reichten nur für leichtere Schnellzüge aus, da die Fahrpläne in der Southern Region für vier- oder fünfteilige Elektrotriebwagen mit etwa 1.000 PS ausgelegt waren.

Die ersten sechs Prototypen, die 1962 in Eastleigh gebaut wurden, bildeten die Klasse 73/0 und hatten eine Höchstgeschwindigkeit von 80 mph bzw. 129 km/h. Zwischen 1965 und 1967 wurden 43 weitere von English Electric in der Vulcan Foundry gebaut, die die Klasse 73/1 bildeten und eine Höchstgeschwindigkeit von 90 mph bzw. 145 km/h hatten. Sie sind für die Doppeltraktion mit verschiedenen Arten von Triebzügen und Lokomotiven der Southern Region ausgerüstet.

Bis 2005 betrieben sie den Gatwick Express mit Hilfe eines „Gatwick Luggage Van” (GLV) der Klasse 489, einem 500 PS starken Steuerwagen, der aus einem Triebzug der Klasse 414 umgebaut worden war. GB Railfreight setzt die Klasse 73 hauptsächlich für Bauzüge ein. Im Jahr 2013 wurden drei davon in die Klasse 73/9 umgebaut, indem der 600-PS-Dieselmotor durch einen 1.600-PS-V8-Motor von MTU ersetzt wurde. Ebenfalls als Klasse 73/9 bezeichnet werden zwei von Network Rail umgebaute Lokomotiven mit jeweils zwei 750 PS starken Cummins QSK19. Mehrere Lokomotiven sind erhalten geblieben, obwohl die meisten Museumsbahnen nicht elektrifiziert sind und die Klasse 73 so nur im Dieselbetrieb eingesetzt werden kann.