Die 1992 eingeführten Triebzüge der Klasse 209 waren die erste der Generation der „neuen Zugserien“, auch „Shin-keiretsu densha“ genannt. Sie werden von Drehstrom-Fahrmotoren angetrieben und durch GTO- oder IGBT-Umrichter gesteuert. Die Klasse 209 wurde speziell für den Vorortverkehr im Großraum Tokio als Ersatz für die Klasse 103 entwickelt. Aufgrund ihrer geringen Produktionskosten wurden sie für eine kurze Lebensdauer von nur 15 Jahren gebaut.
Die Züge bestehen in der Regel aus zwei, vier, sechs, acht oder zehn Wagen. Je nach den Anforderungen der einzelnen Strecken werden zwischen 40 und 67 Prozent der Wagen von vier 95-kW-Fahrmotoren angetrieben. Wie geplant wurden die ältesten Züge bereits 2007 verschrottet, andere sind jedoch noch in Betrieb. Der direkte Nachfolger der 209 ist die E231.
