Der Ce 4/6 war der erste von der SBB bestellte elektrische Triebwagen. Er war für den Nahverkehr auf bereits elektrifizierten Strecken vorgesehen und sollte leistungsstark genug sein, um zusätzliche Personenwagen zu ziehen. Um die Achslast unter 16 Tonnen zu halten, erhielten beide Drehgestelle eine zusätzliche Laufachse zwischen den beiden angetriebenen Achsen. Der Wagenkasten war aus Holz gefertigt und nur mit Metall verkleidet. Zwischen 1923 und 1927 wurden 19 Triebwagen zusammen mit zusätzlichen Steuerwagen ausgeliefert. Ihre Mehrfachsteuerung war auch mit anderen Triebwagen und Lokomotiven kompatibel. In der Ebene konnten sie 150 Tonnen ziehen. Auf Steigungen von 26 Promille wurde diese auf 100 Tonnen reduziert, und auf langen Gefällen durften sie ohne die Hilfe eines anderen Triebwagens oder einer Lokomotive keine weiteren Wagen führen, da sie keine elektrische Bremse hatten.
Als 1956 die dritte Klasse durch die zweite Klasse ersetzt wurde, wurden sie zur Be 4/6. Dies führte manchmal zu Verwechslungen mit der Lokomotive derselben Bezeichnung. Zwischen 1961 und 1965 wurden bei 18 der 19 Triebwagen die hölzernen Wagenkästen durch Ganzstahlkästen ersetzt. Gleichzeitig wurde die Leistung erhöht und die Höchstgeschwindigkeit von 75 auf 90 km/h geändert. In dieser Form hatten sie eine lange Lebensdauer und der letzte wurde erst 1995 ausgemustert.
