Für Schnellzüge auf bergigeren Hauptstrecken, wie etwa in Devon und Cornwall, sah William Dean 2'B-Loks mit einem Kuppelraddurchmesser von fünf Fuß und acht Zoll bzw. 1.727 mm vor. Basierend auf seiner Duke-Klasse baute er 1898 die Nr. 3312 „Bulldog” mit größerem Kessel. Wie die Duke hatte sie einen Außenrahmen, der im Bereich der Kurbeln der Kuppelstangen Ausbuchtungen hatte. Der neue Kessel hatte ebenfalls einen Dampfdom, jedoch fiel er mit einer erhöhten Belpaire-Feuerbüchse auf.
Der Kessel stammte von George Jackson Churchward, der zu dieser Zeit noch der Assistent von Dean war. Der Kessel sollte zum Standardkessel Nr. 2 der GWR werden und hatte zunächst noch einen gleichbleibenden Durchmesser von hinten bis vorne. Im Oktober 1899 wurde die Nr. 3352 „Camel” fertiggestellt, die als erstes Serienexemplar der Bulldog-Klasse gilt. Bei ihr hatte der Kessel keinen Dampfdom mehr und verjüngte sich von hinten nach vorne.
In den folgenden Jahren entstanden mehrere Serien, die einige Unterschiede untereinander aufwiesen. Einige hatten weiterhin einen parallelen Kessel und andere hatten einen sich verjüngenden Kessel in unterschiedlicher Ausführung. Bald setzte sich der sich verjüngende Kessel durch, sowie gerade Außenrahmen. Obwohl die Loks anfangs auf Grund der ersten Serienmaschine noch als Camel-Klasse bezeichnet wurden, setzte sich bald der Name „Bulldog” des Prototypen durch.
Bis 1909 waren 141 Exemplare der Bulldog-Klasse entstanden, von denen 20 aus vorhandenen Loks der Duke-Klasse umgebaut worden waren. 1909 und 1910 entstanden weitere 15 Exemplare einer leicht abgewandelten Bauform, die als Bird-Klasse bekannt ist. Sie unterschied sich vor allem durch höhere Außenrahmen, ein neues Drehgestell und eine längere Rauchkammer von der Bulldog-Klasse.
Alle Lokomotiven der beiden Klassen wurden zwischen 1910 und 1914 mit einem Überhitzer nachgerüstet. Da anfangs die 2'B-Loks der GWR quer durch die Klassen mit unterschiedlichen Nummernkreisen versehen worden waren, erfolgte 1912 eine Umnummerierung. Die Loks der Klassen Bulldog und Bird erhielten dabei den lückenlosen Nummernkreis zwischen 3300 und 3455. Im August 1929 wurde die erste Maschine der Bulldog-Klasse ausgemustert, in größerer Zahl fanden die Ausmusterungen jedoch erst ab 1934 statt und das letzte Exemplar überlebte bis 1951. Von der Bird-Klasse verschwand das erste Exemplar erst 1948, das letzte jedoch auch 1951.
