Japanese National Railways Kikan Kahen Densha - Gauge Change Train

Der „Kikan Kahen Densha“ wurde entwickelt, um das Problem der zwei Spurweiten in Japan zu lösen, wo es ein Normalspurnetz für Hochgeschwindigkeitszüge und ein Kapspurnetz für reguläre Züge gibt. Die Lösung waren Drehgestelle mit variabler Spurweite, die durch langsames Durchfahren einer Umspuranlage verändert werden konnten. So konnte der Zug auf Shinkansen-Strecken mit bis zu 300 km/h fahren, aber auch auf regulären Strecken mit Geschwindigkeiten von bis zu 130 km/h. Im Laufe der Jahre bauten Kawasaki, Kinki Sharyō und Tokyu Car drei Zuggarnituren zu Testzwecken.

Der erste Zug wurde 1998 fertiggestellt und bestand aus drei Wagen, die alle über Fahrmotoren an allen Achsen verfügten. Zwischen 1999 und 2001 wurden in den USA Dauerlaufversuche durchgeführt, bei denen der Zug 600.000 km zurücklegte und dabei 2.000 Mal seine Spurweite wechselte. Danach wurde er in Japan getestet, während der zweite Zug auf der Grundlage der Erfahrungen mit dem ersten gebaut wurde. Der zweite Zug, der 2006 fertiggestellt wurde, basierte auf dem Shinkansen E3. Hier verfügte nur der zweite Wagen über einen Neigemechanismus. Während des Probebetriebs erhielt er 2011 leichtere Drehgestelle.

Der dritte und letzte Zug wurde 2014 fertiggestellt und bestand aus vier Wagen. Die Tests dieses Zuges wurden 2017 eingestellt, nachdem Schäden an den Drehgestellen offensichtlich wurden. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich hoher Wartungskosten und der Sicherheit wurde das Programm eingestellt. Andere Länder haben erfolgreich Züge mit variabler Spurweite eingeführt, insbesondere zwischen der Normalspur einerseits und der iberischen oder russischen Breitspur andererseits. Dort ist der Abstand zwischen beiden Spurweiten geringer und beide haben ein ähnliches Lichtraumprofil.