Die Klasse 15F war die zahlreichste Dampflokbaureihe der SAR. Sie war die letzte in der Reihe der 2'D1' der Klasse 15, die ab 1914 gebaut und wurde 1938 von W.A.J. Day eingeführt. Wie die Klasse 15E von 1935 verfügte sie über einen Watson-Standard-Kessel vom Typ 3B mit einem Rost von 5,85 m² und einer Heizfläche von fast 300 m². Dieser Kessel war domlos, um in das Lichtraumprofil mit einer maximalen Höhe von weniger als vier Metern zu passen.
Die größte Änderung bestand darin, dass die 15F im Gegensatz zur 15E, die über eine Nockenwellensteuerung verfügte, mit einer Heusinger-Steuerung ausgestattet war. Die Abmessungen der Kuppelräder, Zylinder und Radstände waren bei beiden Klassen identisch. So verfügte auch die Klasse 15E über Kuppelräder mit einem Durchmesser von fünf Fuß sowie Zylinder mit einem Durchmesser von 24 Zoll und einem Hub von 28 Zoll. Sie verfügte über Rollenlager an den Vor- und Nachlaufachsen sowie über das von Watson eingeführte Führerhaus mit schräger Front.
Die ersten 21 Lokomotiven wurden 1938 in Deutschland gebaut, sieben davon von der BMAG und 14 von Henschel. Später im selben Jahr baute North British 44 Lokomotiven, die 1939 in Südafrika eintrafen. Nach einer kriegsbedingten Produktionsunterbrechung wurden 1944 30 Lokomotiven von Beyer, Peacock & Co. gebaut, gefolgt von 60 Lokomotiven, die 1945 von North British gebaut wurden. Diese waren vom neuen Chefingenieur M.M. Loubser beeinflusst und verfügten über Windleitbleche und verbesserte Bremsen. Sie waren zudem für den Einbau mechanischer Stoker vorbereitet, die einige Jahre später auch installiert wurden. Auch die früheren Lokomotiven von North British wurden mit Stokern umgerüstet. Die letzte und größte Serie wurde ebenfalls von North British in den Jahren 1946 und 1947 gebaut und wies kleine Änderungen am Kessel auf. Sie war zudem von Anfang an mit Stokern ausgestattet.
Ursprünglich waren die Lokomotiven mit Tendern mit 14 oder 15 Tonnen Kohle und 25.500 bis 33.000 Litern Wasser gekuppelt, je nach Serie. Anfang der siebziger Jahre waren alle noch im Einsatz. 1978 wurden sechs Lokomotiven nach Rhodesien vermietet. Als die Klasse 23 Anfang der achtziger Jahre ausgemustert wurde, erhielt die letzte Serie der 15F ihre sechsachsigen Tender vom Typ EW, die 18 Tonnen Kohle und 42.800 bis 43.200 Liter Wasser fassten. Es dauerte jedoch nicht lange, bis auch die 15F ausgemustert wurde. Eine große Anzahl wurde erhalten, hauptsächlich durch die Transnet Heritage Foundation. Etwa 60 überlebten die Jahrtausendwende, doch einige wurden in den folgenden Jahren verschrottet.
