Die DF, was für „Dōngfēng“ (Ostwind) steht, war die erste in China gebaute dieselelektrische Lokomotive für den Streckendienst. Ihre beiden Prototypen wurden 1958 fertiggestellt und waren im Wesentlichen Kopien der sowjetischen ТЭ3 (TE3). Auch die Motoren waren die gleichen Zehnzylinder-Gegenkolben-Zweitakter mit 2.000 PS. Wie die ТЭ3 hatten auch die chinesischen Lokomotiven nur einen Führerstand und sollten paarweise eingesetzt werden. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 100 km/h für den gemischten Dienst.
Die Serienproduktion begann erst 1964, und die Motorleistung wurde auf 1.800 PS reduziert. Nach 704 DF wurde die Produktion auf die DF3 mit einer Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h umgestellt. Bis 1974 wurden insgesamt 226 DF3 gebaut. Zusätzlich wurde 1969 ein Prototyp für den Einsatz im Hochland mit 3.000 PS gebaut, wodurch sich die Gesamtzahl auf 933 erhöhte. Obwohl sie für den Betrieb in Paaren ausgelegt waren, waren die meisten DF und DF3 als Einzellokomotiven im Einsatz. Die Betriebszeit bei der China Railway endete Ende der neunziger Jahre. Drei wurden als D16E nach Vietnam verkauft, andere gingen an industrielle Betreiber, die letzten wurden 2008 ausgemustert.
