Im Zweiten Weltkrieg verzeichnete Japan nicht nur steigende Gütermengen, sondern musste zudem einen Großteil des Güterverkehrs vom Seeweg auf den Landweg verlagern, um sich vor Angriffen zu schützen. Daher wurde die D52 entwickelt, eine Mikado-Lokomotive mit einem leistungsstärkeren Kessel und einer höheren Reibungsmasse als die D51. Zu den Anforderungen gehörten der Einsatz einer Verbrennungskammer zur Leistungssteigerung sowie Maßnahmen zur Reduzierung des Verbrauchs strategischer Rohstoffe. Das Zuggewicht musste bei regulären Güterzügen 1.100 Tonnen und bei langsameren Kohlezügen 1.200 Tonnen betragen.
Fünf kommerzielle Hersteller stellten zwischen 1943 und 1946 insgesamt 285 Lokomotiven fertig. Nachdem der Güterverkehr nach dem Krieg wieder zurückging, wurden 49 davon in den Jahren 1948 und 1949 zu 2'C2'-Schnellzuglokomotiven umgebaut. Diese erhielten die Bezeichnung C62 und verfügten über größere Kuppelräder mit einem Durchmesser von 1.750 statt 1.400 mm. Sie wurden zu den größten und schnellsten Personenzug-Dampflokomotiven Japans. Im Jahr 1954 stellte die C62 17 mit 129 km/h einen Geschwindigkeitsrekord für Schmalspur-Dampflokomotiven auf.
Sowohl die ursprünglichen Güterzuglokomotiven als auch die umgebauten Schnellzuglokomotiven waren bis in die frühen 1970er Jahre im Einsatz. Die C62 musste sogar Züge in Doppeltraktion über eine Steigung von 25 Promille auf der Tōkaidō-Hauptstrecke ziehen. Nachdem die D52 zwischen 1965 und 1973 ausgemustert worden war, wurden sechs Exemplare erhalten. Von diesen ist die D52 70 die einzige, die sich aus eigener Kraft fortbewegen kann, wenn auch nur mit Druckluft. Nachdem 1973 auch die letzte C62 ausgemustert worden war, wurden fünf Exemplare erhalten. Die C62 2 ist die einzige davon, die betriebsfähig ist.
