Schlepptenderloks Achsfolge D

Die Achsfolge D bezeichnet eine Lok mit vier angetriebenen Achsen und ohne Laufachsen. In den unterschiedlichen Bezeichnungssystemen gibt es die folgenden Entsprechungen:

Eight-coupled

UIC: D

Whyte: 0-8-0

Schweiz: 4/4

Frankreich: 040

Türkei: 44

Die der Vierkuppler entstand durch Hinzufügen einer vierten Kuppelachse zur C. Im Ergebnis waren die Eigenschaften beider Lokomotiven ähnlich, und sogar ihr Aufgabenbereich war vergleichbar, obwohl die D über mehr Zugkraft verfügte und einen schwereren und leistungsstärkeren Kessel tragen konnte. Der größte Vorteil der D bestand also darin, dass sie ihr gesamtes Gewicht zur Kraftübertragung auf die Schienen nutzen konnte. Andererseits bedeutete das Fehlen von Laufachsen, dass sie bei hoher Geschwindigkeit weniger ruhig lief als andere Lokomotiven mit Vor- oder Nachlaufachsen. Bei engen Kurven musste mehr auf die Kurvengängigkeit geachtet werden, beispielsweise durch spurkranzlose Räder, Achsen mit seitlichem Spiel oder einen kurzen Radstand.

Die ersten Vierkuppler tauchten in den 1840er Jahren in den USA auf. Die 1840 für die Camden & Amboy gebaute „Monster” muss die erste gewesen sein, obwohl sie später zu einer 2'C umgebaut wurde. In diesem Fall verbanden die Kuppelstangen nur die vierte und dritte sowie die zweite und erste Achse. Zwischen diesen beiden Gruppen wurden Stirnräder verwendet, um eine gewisse Flexibilität zu gewährleisten. 1844 stellte Ross Winans seine „Mud Diggers” für die Baltimore & Ohio vor, die einen vertikalen Kessel und einen sehr kurzen Radstand hatten.

Bald darauf wurden längere D-Lokomotiven mit horizontalem Kessel gebaut, aber da sie für hohe Geschwindigkeiten auf amerikanischen Schienen nicht geeignet waren, wurden sie nur in relativ geringer Stückzahl hergestellt. Stattdessen wurde die 2'B zur Standardlokomotive für alle Arten von Zügen, später kamen die 2'C und die 1'C hinzu. Im 20. Jahrhundert verbreitete sich der Vierkuppler in den USA als schwere Rangierlokomotive. Die zahlreichste Lokomotive dieser Achsfolge wurde die USRA-Standardlokomotive 0-8-0 und ihre Nachbauten mit mehr als 1.300 Exemplaren.

In anderen Ländern wurde die D-Lokomotive ausgiebig im Streckendienst eingesetzt. Die Franzosen führten Lokomotiven dieser Achsfolge in den 1860er Jahren für schwere, relativ langsame Güterzüge ein. Darunter befanden sich die berühmten „180 Unités” der Nord, von denen letztendlich mehr als 400 gebaut wurden. In den 1870er Jahren begannen viele Bahngesellschaften rund um die Alpen mit dem Bau einer großen Anzahl von Vierkupplern für Bergstrecken, auf denen dreifach gekuppelte Lokomotiven an ihre Grenzen stießen. Dort mussten sie nicht nur Güterzüge, sondern auch Personen- und Schnellzüge ziehen.

In Deutschland wurde die Preußische Staatsbahn zu einem wichtigen Betreiber von Güterzuglokomotiven der Achsfolge D, als sie 1893 mit der Produktion der G 7¹ begann. Bis 1921 wurden mehr als 9.000 Lokomotiven der Bauarten G 7, G 8 und G 9 ausgeliefert. Auch mehrere Bahngesellschaften im Russischen Reich bestellten verschiedene Typen von Vierkupplern. Bereits 1890 begannen sie mit der Produktion des Standardtyps О, von dem bis zum Ende der Produktion im Jahr 1928 insgesamt mehr als 9.000 Stück gebaut wurden.

In Großbritannien, wo Güterzuglokomotiven der Achsfolge C sehr lange Zeit der Standard blieben, dauerte es länger, bis sich die Bauart D durchsetzen konnte. So wurden die ersten vierfach gekoppelten Lokomotiven erst in den 1890er Jahren eingeführt, und größere Stückzahlen wurden erst nach der Jahrhundertwende von mehreren Bahngesellschaften gebaut. Einige britische D-Lokomotiven wurden später zu 1'D umgebaut, um ihre Laufeigenschaften zu verbessern. Sie wurden nicht in nennenswerter Zahl für Rangierdienste benötigt, da die Briten für Rangierdienste in der Regel Dreikuppler einsetzten.