Schlepptenderloks Achsfolge 2'B1 und 2'B1'

Die Achsfolge 2'B1 bezeichnet eine Dampflokomotive, die ein zweiachsiges Vorlaufdrehgestell, zwei Kuppelachsen und eine Nachlaufachse hat. In verschiedenen Ländern wird diese Achsfolge wie folgt bezeichnet:

Atlantic

UIC: 2'B1 / 2'B1'

Whyte: 4-4-2

Schweiz: 2/5

Frankreich: 221

Türkei: 25

Die „Atlantic“ kombinierte die vergrößerte Feuerbüchse der 1B1 mit der besseren Führung bei hohen Geschwindigkeiten durch das führende Drehgestell der 2'B. So entstand eine Lokomotive, die bei höheren Geschwindigkeiten ruhig lief und gleichzeitig genug Dampf erzeugen konnte, um diese Geschwindigkeiten mit den typischen zeitgenössischen Schnellzügen zu halten. Obwohl einige 2'B1-Prototypen bereits zuvor durch Hinzufügen einer Nachlaufachse zu einer 2'B entstanden waren, war die erste Lokomotive, die mit dieser Achsfolge neu gebaut wurde, die 1894 eingeführte Klasse I der Atlantic Coast Line. Dies führte zur Namensgebung für diese Achsfolge.

Zu Beginn war die Nachlaufachse, die die Feuerbüchse stützte, noch fest im Rahmen gelagert. Bei späteren Modellen war die Nachlaufachse fast immer beweglich. Im 19. Jahrhundert hatte es bereits 2'B1'-Tenderlokomotiven gegeben, die eine radial verstellbare Nachlaufachse hatten. Da diese jedoch als Tenderversion der 2'B bezeichnet werden, können sie nicht als Vorgänger der Atlantic bezeichnet werden. Da bei den amerikanischen Atlantics die Treibstangen in der Regel mit der hinteren Kuppelachse verbunden waren, konnten sie bei hoher Geschwindigkeit Schwingungen entwickeln.

Außerhalb der USA brauchte die Atlantic weniger als fünf Jahre, um sich in der ganzen Welt zu verbreiten. In Österreich führte die KFNB 1895 die IId ein. Sie war die erste Atlantic in Europa, aber ihre Nachlaufachse war ohne Zwischenraum direkt hinter der zweiten Kuppelachse montiert. Andere Länder auf dem europäischen Festland folgten, wobei die Blütezeit um 1900 begann. In Deutschland produzierten die Preußischen Staatseisenbahnen größere Stückzahlen ihrer Typen S 7 und S 9.

Im Vereinigten Königreich war die erste Atlantic die Klasse C1 von Ivatt aus dem Jahr 1898, auch „Klondike“ genannt. In diesem Land konnte sich die 2'B1 wegen des Aufkommens der 2'C nicht durchsetzen. Andere Länder importierten ihre Atlantics aus den USA. Im Jahr 1897 exportierte Baldwin denselben kapspurigen Typ an die spätere japanische Staatsbahn und die Cape Government Railway in Südafrika. Im Allgemeinen gab es nicht viele Kap- und schmalspurige Atlantics, da bei den dortigen niedrigen Achslastgrenzen mit nur zwei Kuppelachsen keine hohe Zugkraft entwickelt werden konnte.

In den USA verbreitete sich die Atlantic in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts rasch. Es gab mehrere Camelbacks, die mit dieser Achsfolge gebaut worden waren und von einer großen anthrazitbefeuerten Wootten-Feuerbüchse profitieren konnten. Als nach der Jahrhundertwende neue Personenwagen aus Stahl eingeführt wurden, stieß die Atlantic mit der geringen Reibungsmasse ihrer zwei Kuppelachsen an ihre Grenzen. Das bedeutete, dass 2'C1'-„Pacific”-Lokomotiven eingeführt wurden, um die wichtigen Schnellzüge zu übernehmen. Bald zogen die Atlantics nur noch leichtere Züge und auch in anderen Ländern geschah das Gleiche.

Infolgedessen erreichte die Atlantic nicht die gleichen Stückzahlen wie andere Typen und um 1910 hatten die meisten Betreiber die Bestellung dieses Typs eingestellt. Es gab aber auch einige Bahngesellschaften, die diese Achsfolge bis zur Perfektion weiterentwickelten. Ein Beispiel dafür waren die 1914 eingeführten PRR-Lokomotiven der Klasse E6, die bei hoher Geschwindigkeit mehr Leistung erbrachten als die K2-Pacific von 1910. Eine dieser erreichte 185 km/h, als sie Fotos von Lindbergh nach seinem Rekordflug auslieferte.

In den dreißiger Jahren erlebte diese Achsfolge eine kurze Renaissance mit stromlinienförmig verkleideten Lokomotiven, die für die Beförderung leichter Züge bei hohen Geschwindigkeiten gebaut wurden. Die vier Lokomotiven der Klasse A der Milwaukee Road aus dem Jahr 1935 werden oft als die ersten Lokomotiven bezeichnet, die für eine anhaltende Geschwindigkeit von mehr als 100 mph oder 161 km/h ausgelegt waren. Einige Jahre später machte die belgische SNCB mit ihrer Type 12 auf sich aufmerksam, die eine Rekordgeschwindigkeit von 165 km/h erreichte.