Die Klasse 87 entstand als Weiterentwicklung der Klasse 86. Die Unterschiede umfassten vor allem eine auf 5.000 PS gesteigerte Leistung, eine Höchstgeschwindigkeit von 110 mph (177 km/h) und einen abgefederten Antrieb. Sie kam vor allem auf der West Coast Main Line vor Schnellzügen zum Einsatz, aber auch vor Güterzügen. In den Achtzigern wurde eine modernere Wendezugsteuerung nachgerüstet, die auch den Einsatz von Steuerwagen erlaubte.

Die Klasse 90 war wiederum eine direkte Weiterentwicklung und sollte ursprünglich als Klasse 87/2 bezeichnet werden. Nach der Privatisierung in den Neunzigern kamen die meisten Loks zu Virgin Trains, wo sie nur noch vor Schnellzügen eingesetzt wurden. Nach der Ausmusterung, die in der ersten Dekade nach der Jahrtausendwende stattfand, wurden viele Loks nach Bulgarien verkauft.