Da die Bundesbahn zu Ende der Fünfziger entschied, alle wichtigen Hauptstrecken zu elektrifizieren, entfiel die sechsachsige Diesellok aus dem Programm. Sie war vorgesehen für schwere Schnell- und Güterzüge und sollte eine Leistung von 3.200 PS erreichen. Henschel hatte zu diesem Zeitpunkt bereits mit der Entwicklung der V 320 begonnen und führte diese nun auf eigene Kosten weiter.

Die Lok schöpfte ihre Leistung aus zwei Sechzehnzylindern von Daimler Benz (später MTU) mit jeweils 1.600 PS. Die beiden Antriebsanlagen waren voneinander unabhängig und konnten auch einzeln betrieben werden. Da auch eine Beförderung von Personenzügen vorgesehen war, legte man die Höchstgeschwindigkeit auf 160 km/h fest und baute eine Zugheizung ein. Der Wagenkasten hatte bereits eckige Formen, die später auch an der V 160 und an der Baureihe 218 zu finden waren.

Die Lok wurde vom Hersteller als DH 4000 bezeichnet und nach der internen Erprobung an die Bundesbahn vermietet. Ab 1968 wurde sie dort als Baureihe 232 geführt. Trotz ihrer guten Leistungen im Einsatz vor Schnell- und Güterzügen wurde sie 1974 an Henschel zurückgegeben, da man keinen Verwendungszweck für Dieselloks dieser Leistungsklasse sah.

Im Anschluss erfolgte ein Umbau zur reinen Güterzuglok, bei der die Höchstgeschwindigkeit auf 120 km/h herabgesetzt und die Zugheizung ausgebaut wurde. Gleichzeitig wurde die Leistung pro Motor auf 1.900 PS erhöht. Im Anschluss erfolgte der Verkauf an private Unternehmen, wo sie schwere Güterzüge ziehen musste. Nachdem sie 1995 in Italien überholt und für einige Zeit dort eingesetzt wurde, war sie zwischen 1998 und 2015 bei der deutschen Gleisbaufirma Wiebe im Einsatz. Seit 2020 findet man sie nun im Historischen Lokschuppen Wittenberge.

Eine fast baugleiche Lok wurde als ТГ400 (TG400) an die Sowjetunion verkauft. Da man dort dieselelektrische Loks bevorzugte und bald selber vergleichbare Leistungen erreichte, wurden keine weiteren bestellt. Da sich China zu diesem Zeitpunkt noch nicht auf eine Technologie festgelegt hatte, wurden 30 Stück gekauft. Diese wurden als NY5, NY6 und NY7 bezeichnet.