Die G16 ist ein von EMD speziell für den Export an Betreiber, deren Achslast auf weniger als 20 Tonnen beschränkt ist, entwickelter Typ von Road Switchers. Ihr allgemeiner Aufbau ähnelte den damals für den heimischen Markt angebotenen Standard-Road Switchern. Sie wurde 1958 eingeführt und hatte die 16-Zylinder-Variante des Motors der Serie 567 mit einer Leistung von ursprünglich 1.800 PS. Es wurden mehrere Spurweiten zwischen 1.000 und 1.668 mm angeboten. Die Produktion begann zunächst direkt bei EMD und bei GMD in Kanada, aber wie üblich wurden bald Lizenzen für die Produktion in anderen Ländern vergeben.

Der größte Kunde waren die jugoslawischen Staatsbahnen, die 218 Lokomotiven erhielten, zwei weitere wurden an das Kraftwerk „Nikola Tesla“ im heutigen Serbien geliefert. Die JŽ setzte sie als Reihe 661 ein, und sie wurden zur zahlreichsten jugoslawischen Diesellokomotive, die in Anlehnung an den amerikanischen Präsidenten den Spitznamen „Kenedi“ erhielt. Später wurden sie in den meisten Nachfolgestaaten Jugoslawiens eingesetzt, zum Beispiel als Reihe 2061 der kroatischen HŽ. Die meisten wurden bis 2013 ausgemustert, aber das Kosovo modernisierte sie ab 2008 mit dem moderneren Motor 8-710 und zwei Führerständen.

Ägypten erhielt 128 Lokomotiven, davon 17 der Variante G16W mit breiter Nase. Spanien erhielt 1965 zunächst zehn G16 direkt von EMD, begann aber bald mit der Lizenzfertigung bei MACOSA. Sie wurden zunächst als Serie 1900 und später als Serie 319 bezeichnet, zusammen mit den neueren EMD J16 und J26. Brasilianische Kunden erhielten 41 Lokomotiven, von denen 37 noch immer von der Vitória-Minas-Bahn (EFVM) eingesetzt werden. In Australien baute Clyde Engineering sechs G16, die von den Victorian Railways als Klasse X eingesetzt wurden. Außerdem wurden 24 Lokomotiven für Mexiko, 20 für den Iran und vier für Hongkong gebaut.