Als die North British Railway neue Schnellzuglokomotiven benötigte, die viel leistungsstärker waren als die bestehenden 2'B, entwickelte William Reid die Atlantic, die später Klasse H genannt wurde. Es war die einzige fünfachsige Schlepptenderlokomotive dieser Bahngesellschaft und auch die stärkste. Die Entscheidung, keine 2'C zu konstruieren und nur zwei Kuppelachsen zu verwenden, könnte durch die engen Kurven im NBR-Netz beeinflusst worden sein.

Die erste Serie von 14 Exemplaren wurde 1906 von der North British Locomotive Co. gebaut. Obwohl sie anfangs Probleme mit dem Massenausgleich hatten und zu lang für die vorhandenen Drehscheiben waren, wurden sie schnell zum Flaggschiff der NBR. Als man erkannte, dass Bedarf an weiteren dieser leistungsstarken Lokomotiven bestand, baute Robert Stephenson & Co. 1911 sechs weitere Lokomotiven. Zwei weitere Lokomotiven wurden 1925 von North British gebaut, die mit Überhitzern ausgestattet waren.

Alle übrigen Lokomotiven wurden ab 1915 mit Überhitzern nachgerüstet. Zur Unterscheidung wurden die Lokomotiven ohne Überhitzer in Klasse I umbenannt und mit dem Einbau des Überhitzers wieder in H zurückbenannt. Dieser Prozess dauerte bis 1926, sodass sogar die LNER einen ähnlichen Ansatz verfolgte und die letzten Nassdampfexemplare als Klasse C10 bezeichnete, während die anderen als Klasse C11 bezeichnet wurden.

Nach der Einführung der LNER-Pacifics wurden die Atlantics für weniger wichtige Züge genutzt. Zwischen 1933 und 1937 wurden sie endgültig abgezogen. Die „Midlothian“ wurde zur Erhaltung ausgewählt, aber da der Auftrag zur Erhaltung zu spät kam, war sie bereits teilweise verschrottet. Obwohl sie wieder aufgebaut wurde, besiegelte der Stahlmangel im Zweiten Weltkrieg ihr Schicksal. Also wurde sie abgebrochen und das Material zur Herstellung von Flugzeugen verwendet.