Für Bauzüge benötigte die Londoner U-Bahn Lokomotiven, die auch bei abgeschaltetem dritten Gleis fahren konnten. Diese wurden ab 1905 durch den Einbau von Batterien in den Fahrgastraum von Triebwagen geschaffen. Diese konnten mit 630 V aus der Stromschiene fahren und bei Erreichen der Baustelle auf Batteriebetrieb umschalten. 1936 wurde eine neue Art von Batterielokomotiven eingeführt, die speziell für diesen Zweck neu gebaut wurden.

Sie nutzten die Drehgestelle alter Triebwagen zusammen mit deren Fahrmotoren weiter. Sie wurden nach dem kleinen Lichtraumprofil der Tube gebaut und hatten Führerstände an beiden Enden. Im Batteriebetrieb bei 360 V erzeugten sie deutlich weniger Leistung. Bis 1985 wurden 52 Lokomotiven in sechs Losen von vier Herstellern gebaut. Obwohl jedes Los einige Verbesserungen aufwies, verwendeten sie alle die gleiche Steuerausrüstung, um den Mehrfachbetrieb zu ermöglichen. Nur das letzte Los konnte die Batterien über die dritte Schiene aufladen, alle anderen mussten im Depot aufgeladen werden.