Für die Eisenerz-Exportstrecke zwischen Sishen und Saldanha entstanden ab 2009 die Elektroloks der Klasse 15E. Wie schon die ebenfalls nur dort eingesetzte 9E aus den Siebzigern, sind sie für das dort eingesetzte System mit 50.000 Volt Wechselstrom ausgelegt. Dieses kommt zum Einsatz, um weniger Einspeisestellen bei den großen abgerufenen Gesamtleistungen zu benötigen. Die Loks wurden von Mitsui entwickelt und in den Union Carriage & Wagon Works mit Elektronik von Toshiba gebaut.

Die Erzzüge bestehen aus 342 Wagen mit einer Nutzlast von je 100 Tonnen, die aus drei Sektionen zu je 114 Wagen bestehen und zusammen 41.400 Tonnen ergeben. Zwischen den Sektionen waren ursprünglich insgesamt neun bis zwölf Loks verteilt, die sich auf Elektroloks der Klasse 15E und verschiedene GE-Dieselloks aufteilten, da das Stromnetz keinen komplett elektrischen Antrieb ermöglicht hatte. Mit der Zeit wurde die Anzahl der Elektroloks erhöht und gleichzeitig die Anzahl der Dieselloks reduziert, so dass mittlerweile mit noch mit fünf 15E gefahren wird.

Als die Strecke zwischen Durban und Pietermaritzburg in Natal als erste südafrikanische Strecke elektrifiziert wurde, bestellten die South African Railways die ersten 78 Stück der vierachsigen Klasse 1E, was zu diesem Zeitpunkt die größte Bestellung einer E-Lok weltweit war. Auf Grund der großen Stückzahl wurden die Loks teilweise in der Schweiz bei SLM und in England bei Metropolitan-Vickers gebaut. Sie waren moderne Maschinen mit zwei zweiachsigen Drehgestellen mit Einzelachsantrieb auf alle Achsen. Zum ersten Mal kam eine Gleichspannung von 3.000 Volt zum Einsatz, deshalb wurden die Drehgestelle in Reihe geschaltet und die Motoren somit mit 1.500 Volt betrieben. Die Loks waren für alle Arten von Zügen vorgesehen und konnten in Mehrfachtraktion eingesetzt werden.

Von Anfang an war es vorgesehen, je nach Gewicht, Streckenprofil und benötigter Geschwindigkeit der Züge zwischen einer und drei Loks einzusetzen. Die letztlich insgesamt 172 Exemplare in sieben Serien kamen überwiegend von den genannten Herstellern. 1938 folgte die sechste Serie über 20 Loks von Werkspoor in den Niederlanden und 1944 die letzten zehn Stück der siebten Serie von Robert Stephenson and Hawthorns. Letztere wurden auf Grund der Umstände des Krieges in Einzelteilen geliefert und in Südafrika zusammengebaut. Die 1E hatte ein sehr langes Leben, das bis etwa 1990 ging. Bereits 1936 wurden zwei Stück mit einer anderen Übersetzung für 90 km/h ausgerüstet, sie blieben jedoch Einzelstücke. Einige Loks wurden im Laufe der Zeit in Rangierloks umgebaut und als Klasse 1ES bezeichnet. Für einige Maschinen wird eine Gesamtlaufleistung von mehr als fünf Millionen Meilen angegeben.

Die in England entwickelten 5E und 5E1 gelten als die bekanntesten südafrikanischen Elektroloks. Insgesamt wurden 160 5E in drei Serien von English Electric und der Vulcan Foundry gebaut. Da sie oftmals in Mehrfachtraktion eingesetzt wurden, hatten sie an den Stirnseiten Übergangstüren. Die ersten erhielten auf Grund ihrer Farbgebung den Spitznamen „Klein Mamba”. Der Rest wurde auf ihrer schlechten Laufeigenschaften auch „Balstamper” („Kartoffelstampfer”) genannt. Die verbesserte 5E1 wurde von Metropolitan-Vickers entwickelt. Insgesamt entstanden 690 in fünf Serien, von denen die erste bei Metropolitan-Vickers und die restlichen bei den Union Carriage & Wagon Works gebaut wurden.