Die in England entwickelten 5E und 5E1 gelten als die bekanntesten südafrikanischen Elektroloks. Insgesamt wurden 160 5E in drei Serien von English Electric und der Vulcan Foundry gebaut. Da sie oftmals in Mehrfachtraktion eingesetzt wurden, hatten sie an den Stirnseiten Übergangstüren. Die ersten erhielten auf Grund ihrer Farbgebung den Spitznamen „Klein Mamba”. Der Rest wurde auf ihrer schlechten Laufeigenschaften auch „Balstamper” („Kartoffelstampfer”) genannt. Die verbesserte 5E1 wurde von Metropolitan-Vickers entwickelt. Insgesamt entstanden 690 in fünf Serien, von denen die erste bei Metropolitan-Vickers und die restlichen bei den Union Carriage & Wagon Works gebaut wurden. 