Da die Baureihe 218 1968 noch nicht bereit für die Serienfertigung war, wurden 150 Loks der Baureihe 215 gebaut. Diese hatten schon viele Merkmale der Baureihe 218, aber grundsätzlich den gleichen Motor wie die V 160 mit 1.900 PS. Nur wenige Loks hatten einen MAN-Motor mit 2.500 PS bekommen. Sie sollten später zur Baureihe 218 umgebaut werden können, was aber ausblieb. Die Loks bespannten bis 2003 zunächst Personen- und Güterzüge und bis 2008 den Autozug nach Sylt. Einige wurden zuvor zur Baureihe 225 umgebaut, wobei unter anderem die Dampfheizkessel ausgebaut wurden. 