Zur Ablöse von Dampfloks ließ die ÖBB die dieselhydraulischen Reihen 2043 und 2143 entwickeln. Sie waren hauptsächlich für den Einsatz auf Nebenstrecken vorgesehen, da alle Hauptstrecken elektrifiziert werden sollten. Die 2043 entstand bei Jenbacher mit einem dort entwickelten Zwölfzylinder-Zweitaktdiesel mit 1.500 PS. Für die Stromversorgung von Personenwagen wurde dieser von einem zusätzlichen Achtzylinder-Zweitaktdiesel unterstützt, während zum Anlassen ein kleiner Zweizylinder diente.

Solange noch nicht alle Hauptstrecken elektrifiziert waren, wurde die Reihe 2043 auch dort im schweren Dienst eingesetzt. Vier Loks wurden für den Einsatz auf Steilstrecken u.a. mit einer Magnetschienenbremse ausgestattet und als Reihe 2043.5 bezeichnet. Mit der Einführung der Reihe 2016 ab 2002 wurden sie zunächst aus dem Personenzugdienst verdrängt und zunehmend im Rangierdienst eingesetzt. Bei der ÖBB verschwand die letzte 2020 aus dem aktiven Dienst und einige wurden zur weiteren Erhaltung an neue Besitzer übergeben.