Während die großen Dieselloks in China üblicherweise alle über eine elektrische Kraftübertragung verfügen, entstand mit dem Typ BJ auch eine dieselhydraulische Streckenlok. Die Wahl der hydraulischen Kraftübertragung für einen Teil des Fahrzeugparks geht vermutlich auf die Überlegung zurück, einige nur für dieselelektrische Loks verwendete Rohstoffe einzusparen. Erfahrungen mit dem Einsatz von dieselhydraulischen Loks hatte man bereits mit der Henschel DH 4000, von der in den sechziger Jahren 30 Stück bestellt worden waren. Bei der Entwicklung des hydraulischen Getriebes orientierte man sich offenbar an dem bei dieser verwendeten Voith-Getriebe. Der erste Prototyp aus dem Jahr 1970 war eine 100 km/h schnelle Güterzug-Doppellok, bestehend aus zwei Hälften mit je einem 3.000 PS starken Dieselmotor. Der Motor sollte ursprünglich 16 Zylinder bekommen, jedoch gelang es noch vor der Fertigung der ersten Doppellok, den selben Motor mit nur zwölf Zylindern zuverlässig auf die selbe Leistung zu bringen. Man nannte die Baureihe BJ, was für „Beijing” steht und gleichzeitig den Standort des Herstellerwerkes angibt.

Die Serienfertigung der Güterzuglok wurde verworfen, dafür aber 1971 die erste Personenzuglok gefertigt. Sie bestand nur noch aus einem Teil mit zwei Führerständen und war für 120 km/h ausgelegt. Nach Tests mit einigen Prototypen begann 1975 die Serienfertigung, die 1990 nach 342 gebauten Exemplaren endete. Sie kamen hauptsächlich in den nördlichen und zentralen Regionen von China zum Einsatz. Für den grenzüberschreitenden Verkehr in die Sowjetunion wurden 16 weitere Loks gebaut, von denen vier in der sowjetischen Breitspur von 1.520 mm ausgeführt wurden. Als weitere Varianten entstanden vier einteilige Güterzugloks mit 90 km/h Höchstgeschwindigkeit und zwölf Passagier-Doppelloks. Der Einsatz näherte sich kurz nach der Jahrtausendwende dem Ende zu und mindestens 33 Exemplare der Personenzugvariante wurden kostenlos als Entwicklungshilfe an Nordkorea abgegeben, wo sie rund um Pjöngjang im Güter- und Rangierverkehr eingesetzt werden oder wurden.