Obwohl die Shay-Lokomotive in der Regel nur mit den USA in Verbindung gebracht wird, wurden auch einige Exemplare exportiert. Es ist nur eine einzige Shay bekannt, die nach Großbritannien exportiert wurde, und ihr Kunde war die Alfred Hickman Ltd, auch bekannt als „Staffordshire Steel & Ingot Iron Works”. Sie wurde 1900 ausgeliefert, trug wahrscheinlich die Nummer 1 und wurde nach ihrem Hersteller nur „Lima” genannt. Sie war vom Typ B-20-2, das heißt, sie hatte zwei Drehgestelle mit je zwei Achsen, drei Zylinder und ein Leergewicht von etwa 20 Tonnen. Mit einem Übersetzungsverhältnis von 2,176 entwickelte sie eine für ihre Größe enorme Zugkraft, allerdings auf Kosten einer Höchstgeschwindigkeit von nur 14,5 mph. Da sie in ihrem Land ein absoluter Exot war, konnte sie keine lange Karriere erwarten und wurde 1918 verschrottet.

Der größte Typ unter den Heisler-Lokomotiven war die Bauart 90-12-40. Dies bedeutete eine Dienstmasse von 90 short tons, zwölf Räder und einen Raddurchmesser von 40 Zoll. Bei ihr lagerte ein zusätzlicher Tender auf einem dritten, zweiachsigen Drehgestell, welches ebenfalls mit der Antriebswelle verbunden war. Obwohl das Patent von Charles L. Heisler ursprünglich auch Loks mit vier Zylindern enthielt, wurden auch die größten Loks mit zwei Zylindern gebaut und einem erhöhten Kesseldruck von 200 psi. Als maximales Zuggewicht wurden auf einer Steigung von zwei Prozent etwa 540 Tonnen und bei fünf Prozent noch 205 Tonnen angegeben. In der Ebene waren theoretisch bis zu 3.600 Tonnen möglich, jedoch waren diese Getriebeloks nicht für das Flachland vorgesehen.

Ein erhaltenes Exemplar der großen Bauart ist die normalspurige Nummer 6 der Cass Scenic Railroad. Letztere betreibt eine 18 km lange, sehr hügelige Strecke in den Allegheny Mountains in West Virginia, die 1901 erbaut wurde. Bei der Cass Scenic Railroad ist die 1929 gebaute Heisler die einzige ihrer Art, während sich die anderen Maschinen aus einer Climax und ansonsten nur Shays zusammensetzen. Sie befindet sich heute wie der Rest der Flotte weiterhin im Besitz des Staats West Virginia, wird aber mittlerweile von der Betreiberfirma Durbin and Greenbrier Valley Railroad in Durbin eingesetzt. Die Lok entstand ursprünglich für die Meadow River Lumber Company, welche zu dieser Zeit eines der größten Sägewerke der Welt betrieb.

Die Bauart der Shay-Lokomotiven wechselte einige Jahre nach dem Bau der ersten Maschinen vom senkrechten Kessel zu einem klassischen, waagerechten Langkessel mit deutlich sichtbarem Dampf- und Sanddom. Eines dieser Modelle der Nine-ton-Klasse beschaffte die Gilpin Tramway 1887 für ihre 15,5 Meilen lange Strecke im Gilpin County nahe Denver mit einer Spurweite von zwei Fuß bzw. 610 mm. Sie trug die Werksnummer 181 und bekam von ihrem Besitzer die Nummer 1 und den Namen „Gilpin”. In den Jahren bis 1902 folgten vier weitere Shays mit 12, 15, 17 und 18 tons. Die ersten beiden wurden 1905 verkauft, die anderen blieben bis zur Schließung der Strecke im Jahr 1917 im Einsatz.

Eines der in größerer Stückzahl gebauten Standardmodelle der Shay war die Klasse B in der Ausführung mit einer Dienstmasse von etwa 50 short tons. Wie alle Modelle der Klassen B, C und D, hatten sie drei Zylinder. Die Loks des Modells B-50-2 hatten zum Teil schon einen Kesseldruck von 220 psi, während die meisten anderen noch mit 200 psi betrieben wurden. Mittlerweile waren die Getriebeteile an der rechten Seite der Loks verkleidet, um diese während der Arbeit im Wald vor Schmutz zu schützen. Das Leergewicht lag bei den ersten Exemplaren bei 85.800 Pound und erreichte bei Maschinen aus der Mitte der Zwanziger annähernd 99.000 Pound. 

Die Lake Independence Lumber Company in Michigan betrieb neben einer B-42-2 insgesamt fünf Maschinen des Modells B-50-2. Zwei von diesen waren 1910 und 1911 für andere Forstunternehmen gebaut worden und kamen erst später zu diesem Unternehmen. Zwei weitere waren 1914 und 1925 direkt für die Lake Independence Lumber Co. gebaut worden und ein baugleiches, 1923 gebautes Exemplar war aus den Lagerbeständen von Lima gekauft worden. Noch in den Zwanzigern wurden alle fünf weiterverkauft, davon vier Stück an die Brunswick Lumber Company.

Während die ersten Climax-Lokomotiven der Klasse A noch einen senkrechten Kessel und senkrechte Zylinder hatten, bekam die überwiegende Anzahl der späteren Klassen A, B und C einen waagerechten Kessel und seitlich angebrachte, waagerecht oder schräg angeordnete Zylinder. Die zuletzt als Nummer 9 der Hillcrest Lumber Company gefahrene Maschine war ein Exemplar aus der Klasse B mit zwei Drehgestellen. Eingeordnet in die 50-tons-Kategorie, betrug ihre Dienstmasse 100,000 pounds. Als Brennstoff verwendete sie Öl. Die maximalen Zuglasten von Loks dieser Klasse lagen über 1.800 Tonnen in der Ebene und 118 Tonnen bei sechs Prozent Steigung.

Die Lok wurde 1915 für die M.D. Olds Lumber Company in Michigan gebaut, stellte sich aber für deren Einsatzzweck als zu leicht heraus und wurde schon 1917 nach Vancouver in Kanada verkauft. Dort hatte sie Anteil am Abbau von Holz für den Flugzeugbau, wo jedoch nach dem Ende des Krieges die Nachfrage einbrach und zu einem weiteren Verkauf führte. Nach einem weiteren Wechsel des Besitzers gelangte sie schließlich zur Hillcrest Lumber Company, wo sie von 1936 bis 1968 im Dienst stand. Im Anschluss wurde sie noch einige Male für Sonderfahrten verwendet und heute ist sie im British Columbia Forest Discovery Centre in Duncan ausgestellt.

Die 55 Meilen lange San Joaquin & Eastern wurde 1912 im Fresno County in Kalifornien gebaut, um die Baustellen der Wasserkraftwerke am Big Creek zu erschließen. Da sie teilweise als die kurvigste Bahnstrecke der Welt bezeichnet wurde, kamen auf den bergigen Abschnitten Dampfloks mit Drehgestellen zum Einsatz. Nach fünf Shays aus dem Jahr 1912 wurden zwischen 1916 und 1923 noch sechs Climax gekauft.

Bei den ersten fünf von diesen handelte es sich um das Modell mit drei Drehgestellen in der Klasse C mit 70 tons (63,5 t). Wie bei vielen Bahngesellschaften in der Region, wurden sie mit Öl gefeuert. Als die nicht profitable Bahngesellschaft 1933 geschlossen wurde, wurde die gezeigte Nr. 108 nach Übersee verschifft. Die sechste Climax mit der Nummer 110 aus dem Jahr 1923 kam aus der Klasse B mit 45 tons (40,8 t).

Die kleinste Bauform der Shay, bezeichnet als Klasse A, war in unterschiedlichen Größen zwischen 6 und 24 Tonnen erhältlich. Eine der ältesten Maschinen hatte die Seriennummer 131 und wurde 1885 für das Forstunternemen T.L. Hackney in Texas gebaut. Sie hatte eine Dienstmasse von neun short tons und wurde für eine Spurweite von 36 Zoll bzw. 914 mm gebaut. Der Kessel war noch vertikal angeordnet und statt einem Führerhaus gab es nur ein großflächiges Dach ohne seitliche Verkleidung. Nach ihrem Einsatz bei T.L. Hackney kam sie noch zu den Rusk Iron Works, ebenfalls in Texas. 

Getriebelokomotiven konnten auch in andere Länder exportiert werden, wenn sich auf Grund der örtlichen Gegebenheiten deren Einsatz anbot. Ein Kunde war die Taupo Totara Timber Company, kurz TTT, welche 1903 in Mokai auf der Nordinsel Neuseelands gegründet wurde. Sie legte eine 50 Meilen lange Hauptstrecke in Kapspur vom NZR-Netz bis nach Mokai an und von dort aus fächerförmige Anschlussgleise in den Wald hinein. Auf Grund des Anschlusses an das nationale Streckennetz wurde die Hauptstrecke mit größerem Aufwand erstellt, während die Anschlussgleise wie für Waldbahnen üblich einfach in den Wald gelegt wurden. Deswegen wurden Lokomotiven benötigt, die einen sicheren Betrieb auf unebenen, kurvigen und bergigen Strecken ermöglichten, aber auch schnell genug für die Hauptstrecke waren.

Von den insgesamt zehn Lokomotiven, die die TTT zwischen 1903 und 1937 anschaffte, gehörten vier der Bauart Heisler an. Die letzte von diesen war die abgebildete Nummer 9, welche 1921 ausgeliefert worden war. Es gehörte dem Typ 32-8-30 an, was auf eine Dienstmasse von 32 short tons, acht angetriebene Räder und einen Raddurchmesser von 30 Zoll deutete. Sie hatte einen Kesseldruck von nur 160 psi, im Vergleich zu den 180 oder 200 psi der größeren Varianten.

Die Heisler-Loks kamen zusammen mit konventionellen und Getriebelokomotiven unterschiedlicher Hersteller zum Einsatz. Eine Sehenswürdigkeit auf ihrer Strecke war die Brücke über den Waikato bei Ongaroto, welche zu dieser Zeit die größte Spannweite auf der südlichen Hemisphäre hatte. Leider konnte gerade diese Brücke nicht in den Genuss einer dringend notwendigen Sanierung kommen, nachdem 1928 die Sägemühle in Mokai abgebrannt war und der TTT deshalb die finanziellen Mittel fehlten. Es wird erzählt, dass der Zustand der Brücke bald so schlecht war, dass die Besatzung und Passagiere vor der Brücke vom Zug sprangen. Dieser kroch dann führerlos über die Brücke, während die Personen durch den Fluss wateten und auf der anderen Seite wieder einstiegen. Das Unternehmen schloss letztlich im Jahr 1944 seine Pforten und ein Teil der Hauptstrecke wurde fortan von der Staatsbahn betrieben.

Die schwersten Shays gehörten der Klasse C an und verfügten bei einer Dienstmasse von 160 short tons über drei zweiachsige Drehgestelle. Ebenso wurde die Klasse D mit vier Drehgestellen bis 150 short tons angeboten, die bei etwas geringerer Leistung mit größeren Vorräten und einer höheren Reibungsmasse punkten konnte. Hier wird ein gängiges Modell mit drei Drehgestellen in der Gewichtsklasse von 150 tons vorgestellt. Hinsichtlich der Zylinderzahl unterschied sie sich nicht von den kleinsten Modellen der Klasse B, jedoch waren die Zylinder mit einem Durchmesser von 17 Zoll und einem Kolbenhub von 18 Zoll deutlich größer.

Die Western Maryland Railway verfügte bereits über je ein Exemplar der Bauart C-70-3 und D-150-4 und beschaffte 1945 noch eine C-150-3. Das besondere an dieser Lok ist, dass sie die letzte von etwa 2.770 gebauten Shays war. Nachdem die Western Maryland ab 1949 Dieselloks auf Hauptstrecken eingeführt hatte, wurde die Nummer 6 nach nur fünf Jahren im Dienst im September 1950 außer Dienst gestellt. Schon 1953 kam sie ins Baltimore & Ohio Transportation Museum und von dort aus ist sie seit 1980 an den Staat West Virginia verliehen zum Einsatz auf der Cass Scenic Railroad. Dabei gilt sie heute als größte betriebsfähige Shay.