Zur Erprobung mit 25 kV Wechselstrom beschloss die FS, die Hauptstrecke auf Sardinien zu elektrifizieren. Die dafür entwickelten Loks wurden von Giorgetto Giugiaro gestaltet und 1989 und 1990 ausgeliefert. Es wurden 19 E.491 mit einer Höchstgeschwindigkeit von 140 km/h und sechs E.492 für Personenzüge mit einer Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h gebaut. Da die Elektrifizierung nicht fertiggestellt wurde, wurden sie wieder zurück auf das Festland transportiert. Ohne kommerziell eingesetzt zu werden, wurden sie über die Jahre ohne Erfolg mehreren ausländischen Bahnverwaltungen präsentiert. Zwischen 2011 und 2016 wurden alle bis auf eine verschrottet. 