Auf der Hokuriku-Hauptstrecke machte der gleichnamige steile Tunnel die Entwicklung einer leistungsstarken Wechselstrom-Elektrolokomotive erforderlich. Zu ihren Aufgaben gehörte die Beförderung von 1.300 Tonnen schweren Güterzügen bei einem Prozent Steigung oder von Personenzügen mit 100 km/h. Die Lösung war die EF70, die über drei zweiachsige Drehgestelle verfügte und von der zwischen 1961 und 1965 81 Stück gebaut wurden. Im Jahr 1968 wurden sieben davon für den Einsatz in Schlafwagenzügen umgebaut. Bis 1985 wurden die meisten Lokomotiven aus dem aktiven Dienst genommen. Die letzte Lokomotive wurde im März 1987 offiziell ausgemustert. 