Die ED60 war der erste Vertreter einer neuen Generation von Gleichstromlokomotiven, die gekennzeichnet war durch den Einsatz von kleineren, leichteren Fahrmotoren mit hoher Leistung, die den Verzicht auf Laufachsen möglich machten. Es waren jeweils die beiden Motoren eines Drehgestells in Reihe geschaltet und mit einer Spannung von 750 Volt betrieben. Auf Grund der geringen Größe und hohen Leistung wurden die Loks in Japan, angelehnt an den Comic „Astro Boy”, als „Atom-Lokomotive” bezeichnet. Sie verfügten über Übergangstüren an den Stirnseiten, die bei Mehrfachtraktion verwendet wurden.

Es entstanden nur acht ED60, die von unterschiedlichen Herstellern stammten. Die erste kam von Mitsubishi, vier von Kawasaki und drei wurden gemeinsam von Toyo und Kisha Seizo gebaut. Sie kamen vor Güterzügen auf Nebenstrecken zum Einsatz, die von Privatbahnen aufgekauft worden waren. Für Strecken, die für eine höhere Achslast geeignet waren, wurden einige der Loks mit einer künstlich um vier Tonnen erhöhten Masse gebaut. Für Hauptstrecken war die kurze Zeit später eingeführte EF60 vorgesehen. Der Einsatz der ED60 endete 1986, als der Güterzugverkehr auf den angestammten Strecken endete.