Die BB 16500 war die erste Lok aus der Familie der „BB Alstom”. Trotz ihrer Leistung von nur 2.580 kW wurde sie in größeren Stückzahlen gebaut, um ausreichend Loks für das neue Stromsystem mit 25 kV zu erhalten. Wie viele ihrer Nachfolger hatte sie Drehgestelle mit jeweils nur einem Fahrmotor und einem Getriebe mit zwei Geschwindigkeitsstufen für Güter- und Personenzüge. Mit diesen wird eine Höchstgeschwindigkeit von jeweils 100 oder 140 km/h bei unterschiedlicher Zugkraft erreicht. Ihre Ausmusterung erfolgte zwischen 2002 und 2011. 