Zwischen 1886 und 1894 ließ die North Eastern Railway 171 Güterzugloks der Klasse C mit Verbundtriebwerk bauen. Diese fielen jedoch mit einer ungenügenden Zuverlässigkeit und einem zu hohen Verbrauch auf. Parallel waren 30 Loks der Klasse C1 gebaut worden, die ein einfaches Triebwerk hatten. Letztlich wurden zwischen 1901 und 1913 alle Loks der Klasse C in die Klasse C1 umgebaut und dann die gesamte Klasse in C umbenannt.

1923 kamen alle Loks zur LNER und wurden dort zur Klasse J21. Die ersten wenigen Loks wurden ab 1929 ausgemustert, jedoch waren 1943 noch die meisten im Einsatz. Die British Railways übernahmen 1948 noch 81 Stück, von denen die letzten 1962 ausgemustert wurden. Heute existiert nur noch die Lok mit der BR-Nummer 65033, die seit einigen Jahren in Loughborough wieder in einen betriebsfähigen Zustand aufgearbeitet wird.