Auf Grund des Bedarfs nach Dieselloks für den schweren Rangier- und Güterzugdienst ließ die China Railway bei CSR Qishuyan die HXN5B entwickeln. Sie wurde nach den gleichen Prinzipien wie die amerikanischen Road Switcher entworfen. Der Antrieb erfolgt über einen Zwölfzylinder mit 3.530 kW (4.800 PS) und Drehstrom-Fahrmotoren.
Für das Projekt der „Neuen Seidenstraße” wurden für das chinesisch-russische Grenzgebiet weitere Lokomotiven benötigt, deren Drehgestelle sich an die russische und die Normalspur anpassen lassen. Dafür wurde nach der DF7C die HXN5B ausgewählt und für die Verwendung der SA3-Mittelpufferkupplung angepasst.