Da die neuen Drehstrom-Fahrmotoren eine Leistung von 1.100 PS übertragen konnten, bestellte die BNSF einige ES44AC mit nur vier Fahrmotoren. So konnte man Kosten und Komplexität einsparen und schnelle, weniger schwere Güterzüge trotzdem mit der gleichen Effizienz ziehen. Um eine größere Traktion aus den vier angetriebenen Achsen herauszuholen, werden Luftdruckzylinder an den Drehgestellen je nach Situation angesteuert und damit die mittlere Achse weniger stark belastet. Die BNSF erhielt letztlich 1.280 Loks und die Florida East Coast 24 weitere. 