Um ein attraktives Angebot für kleinere Bahngesellschaften zu erschaffen, stellte Siemens 2018 die Smartron als Ableitung aus der Vectron vor. Während die Vectron in verschiedenen Varianten mit unterschiedlichen Optionen und mehreren Länderpaketen verfügbar ist, gibt es von der Smartron nur eine Ausführung.

Sie entspricht grundsätzlich der Vectron AC Medium Power, d.h. als Wechselstromvariante mit einer Stundenleistung von 5.600 kW. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 160 km/h und es ist eine Zugheizung vorhanden, auch wenn die Smartron überwiegend für den Güterverkehr vorgesehen ist. Als einzige Farbe ist Capriblau verfügbar.

Siemens wirbt mit der Kosteneffizienz und dem einfachen Bestellprozess, da eine vorkonfigurierte Lokomotive in einer einzigen Variante erhältlich ist. Diese verfügt bereits über die Zulassung für Deutschland, Rumänien und Bulgarien. Eine Doppeltraktion ist mit anderen Smartrons, der Vectron und der ES64F4 möglich.

Seit 2018 bis Ende 2022 wurden mindestens 70 Bestellungen abgegeben. In Deutschland ist der größte Betreiber die Paribus-Gruppe, die 17 Bestellungen und acht Optionen abgegeben hatte und diese Loks unter dem Markennamen Northrail vermietet. In Bulgarien hat die Staatsbahn 15 Exemplare angeschafft. Ansonsten betreiben mehrere Unternehmen in den drei Ländern mit Zulassung jeweils zwischen einer und sechs Smartrons.