General Electric bot seit 1964 die U20C an, die mit einer geringen Achslast und der Eignung für die unterschiedlichsten Spurweiten primär für den Einsatz in Entwicklungsländern gedacht war. Gemäß dem Schema von GE steht die Modellbezeichnung für die Universal Series, eine Leistung von 2.000 PS und drei Achsen pro Drehgestell. Zur Erreichung der benötigten Leistung bei geringem Gewicht wurde der 7FDL mit acht Zylindern und zwei Turboladern verwendet. Auf Wunsch konnte der Motor auch mit zwölf Zylindern bestellt werden. Die Lok konnte für Spurweiten zwischen drei Fuß (914 mm) und der indischen Breitspur mit 1.676 mm gebaut werden.
Die mehr als 1.000 Maschinen wurden in den USA, Brasilien, Indonesien, Südafrika und Deutschland gebaut. Mehrere hundert Stück wurden mit einer Spurweite von 1.000 oder 1.600 mm nach Brasilien ausgeliefert. Ebenfalls mehrere Hundert gingen an afrikanische Kunden. Die größten Stückzahlen kamen mit 190 nach Südafrika, 114 nach Mosambik und 83 nach Sambia. Weitere gingen nach Pakistan, Argentinien, Bolivien, Kolumbien, Jordanien und die Türkei.
Eine Sonderstellung nehmen die U20C der indonesischen KAI ein. Sie erhielten ein Führerhaus mit breiter Nase und abgeschrägter Frontpartie, das von UGL Rail in Australien gefertigt wurde. Die ersten zwölf CC203 wurden ab 1995 von GE aus den USA nach Indonesien geliefert und 29 weitere wurden direkt von PT GE Lokomotif Indonesia gebaut. Eine Lok wurde im Jahr 2000 für die Philippinen gebaut und ist seit 2007 in Australien im Einsatz. Ab 2006 folgten 30 CC204, die von GE als C20EMP bezeichnet werden und über einen 2.150 PS starken Motor mit computergestützter Regelung verfügen.
In Indonesien kamen die Loks vorerst hauptsächlich vor Schnellzügen der Marke „Argo” zum Einsatz. Mit der Einführung neuerer Loks, kamen sie zunehmend auch vor Nahverkehrs- und Güterzügen zum Einsatz. Sechs Stück gehören einem privaten Betreiber und befördern Zellstoffzüge. Vier CC203 sind mittlerweile ausgemustert. Auch die CC204 muss seit der Einführung der CC206 zunehmend Güterzüge ziehen.