Die London, Brighton & South Coast Railway hatte auf der Strecke von London nach Portsmouth relativ leichte Schnellzüge, die zu Anfang der 1890er Jahre noch von Singles gezogen wurden. Da diese an ihre Grenzen gestoßen waren, entwickelte Robert Billinton die ersten Lokomotiven der LB&SCR mit vorlaufendem Drehgestell. Zwischen 1895 und 1898 wurden in Brighton 25 Stück gebaut, die als Klasse B2 bezeichnet wurden.

Der Spitzname „Grasshopper” ist vermutlich ein Hinweis auf einen unruhigen Lauf. Da die Leistung als zu gering für ihre Aufgaben beschrieben wurde, ließ Billinton 1897 die B3 „Bessemer” mit einem größeren Kessel bauen. Es kam zunächst zu keinen Umbauten an den vorhandenen Lokomotiven und auch die bis 1898 gebauten bekamen den ursprünglichen Kessel.

Erst Marsh ließ ab 1906 alle B2 und B3 mit dem gleichen Kessel wie die Güterzugloks der Klasse C3 umbauen, woraus die Klasse B2x wurde. Dieser Kessel war schwerer, hatte aber eine geringere Heizfläche und erreichte trotzdem eine größere Leistung. Die B2x wurde mit der Elektrifizierung der Strecke nach Portsmouth zwischen 1929 und 1933 ausgemustert.