Die ersten 65 Northerns der Klasse R-65 Rock Island wurden in den Jahren 1929 und 1930 von ALCO in Schenectady geliefert. Sie hatten einen Kuppelraddurchmesser von 69 Zoll und waren vorrangig für den Dienst vor Güterzügen gedacht. Einige erhielten später Räder von 74 Zoll, um besser für Personenzüge geeignet zu sein und wurden in diesem Zuge in Klasse R-67 umbenannt. In den Jahren 1944 und 1946 entstanden jeweils weitere R-67b, die von Anfang an größere Räder hatten. Sie hatten zwar einen höheren Kesseldruck und eine größere Feuerbüchse, aber eine geringere Rohrheizfläche und einen deutlich kleineren Überhitzer. Die Serie von 1944 hatte eine Ölfeuerung, während die restlichen kohlegefeuert waren. 