Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als die Union Pacific, die Southern Pacific, die Kansas City Southern und andere unter demselben Eigentümer waren, wurden mehrere Lokomotivtypen im Harriman Common Standard genormt. Eine der HCS-Atlantics war die Baureihe A-3 der Southern Pacific. Zwischen 1904 und 1908 waren 47 Lokomotiven von ALCO und Baldwin gebaut worden, von denen die meisten ölgefeuert waren. Sie sollen den Daylight Limited über die 223 Meilen (359 km) von Los Angeles nach San Luis Obispo ohne Tankstopp befördert haben.

Ab den zwanziger Jahren wurden alle auf Heißdampf umgebaut. Dabei erhielten die meisten einen Speisewasservorwärmer und einen Booster an der Nachlaufachse. Die vier Lokomotiven, die von der Texas & New Orleans umgebaut wurden, erhielten sogar kleinere Kuppelräder mit einem Durchmesser von 77 anstelle von 81 Zoll. Weitere vier wurden 1927 zur noch moderneren Baureihe A-6 umgebaut.