Superintendent L.B. Paxson von der Philadelphia & Reading war in der Mitte der 1890er Jahre überzeugt davon, dass eine Schnellzuglok mit einer angetriebenen Achse immer noch ausreichen würde, um Schnellzüge mit hoher Geschwindigkeit zu ziehen. Er dachte dabei vor allem an einige Züge zwischen Jersey City und Philadelphia, die die 145 km mit geringer Last zurücklegten. Bei der Frage nach der idealen Achsfolge fiel die Wahl auf 2'A1, welche in Großbritannien beliebt war und dort „Single” oder „Bicycle” genannt wurde.

Um bei hohen Geschwindigkeiten mit der Verbrennung von Resten aus der Anthrazitverarbeitung viel Dampf produzieren zu können, wurde eine Wootten-Feuerbüchse mit einem Rost von mehr als sieben Quadratmetern verbaut. Dies bedeutete eine Auslegung als Camelback-Lok mit Führerhaus mittig auf dem Kessel. Der Dampfdom saß dabei hinter dem Führerhaus auf der Feuerbüchse. Der Antrieb erfolgte über ein Vierzylinder-Verbundtriebwerk der Bauart Vauclain, bei der jeweils ein gemeinsam gegossener Hoch- und Niederdruckzylinder auf jeder Seite vorhanden waren.

Nach der 1895 gebauten Nummer 385 folgte im Folgejahr noch die fast identische Nummer 378. Die Loks fuhren die genannte Strecke inklusive der Zwischenhalte mit einem Durchschnitt von 51,4 mph oder 83 km/h und legten dabei eine sehr gute Laufruhe an den Tag. Die 385 soll angeblich sogar einmal für kurze Zeit 120 mph erreicht haben, was 193 km/h entspricht. Auch wenn die beiden Loks problemlos Züge von rund 350 Tonnen beförderten, reichte die geringe Reibungsmasse bald nicht mehr aus.

Beide Exemplare wurden 1904 in Loks der Achsfolge 2'B umgebaut, die sich voneinander unterschieden. Eine Gemeinsamkeit war dabei jedoch, dass beide ein einfaches Zweizylindertriebwerk mit 19 mal 26 Zoll großen Zylindern erhielten. Die 385 wurde zur Klasse D10-a und behielt ihren Kuppelraddurchmesser von 84,25 Zoll. Sie verlor beim Umbau ihre Verbrennungskammer und hatte stattdessen eine größere Rohrheizfläche. Bei der 378, jetzt Klasse D10-b, wurden die Kuppelräder auf 78,5 Zoll verkleinert und sie hatte weiterhin eine Verbrennungskammer, jedoch auch insgesamt einen etwas größeren Kessel.