In North Carolina betrieb die Southern Railway die berühmte Saluda Grade mit einer Steigung von durchschnittlich mehr als vier Prozent über mehrere Meilen. Für den Einsatz sowohl als Zug- als auch als Hilfslokomotive auf dieser Steigung und auf den Old Fort Loops wandte sich die Southern im Ersten Weltkrieg der Achsfolge 1'E1' zu. So bestellte sie bei Baldwin 55 Lokomotiven der Klasse Ss, die 1917 und 1918 geliefert wurden und die Nummern 5000 bis 5054 trugen. Diese Lokomotiven waren mit 57-Zoll-Kuppelrädern (1.448 mm), Zylindern von 28 mal 32 Zoll und einem Duplex-Stoker ausgestattet.

Für den Einsatz auf den steilen Steigungen erhielten sie jedoch eine spezielle Ausrüstung. Dazu gehörten längere Wasserstandsanzeiger, die eine bessere Anzeige bei geneigtem Kessel ermöglichten, und eine zweite Luftpumpe, um dem starken Bremseneinsatz Rechnung zu tragen. Außerdem gab es Wasserrohre, mit denen die Reifen der Kuppelräder gekühlt werden konnten. Zum Nachschieben von Personenzügen erhielten sie sogar die erforderlichen Führerstandssignale.

Um die Zugkraft ihrer Schublokomotiven weiter zu erhöhen, unternahm die Southern auch Versuche mit einem zusätzlichen Triebwerk unter dem Tender, auch „Duplex-Tender” genannt. Von der Klasse Ss erhielt zumindest die Nr. 5046 auch diese Anordnung. Hier wurde der vierachsige Tender gegen einen neuen mit der Achsfolge 1'C1' ausgetauscht. Er erzeugte eine zusätzliche Zugkraft von 80 kN und konnte bei niedrigen Geschwindigkeiten zugeschaltet werden, wenn der Kessel genügend Dampf für beide Triebwerke produzierte.

1918 bestellte die Southern-Tochtergesellschaft Cincinnati, New Orleans & Texas Pacific 25 der gleichen Lokomotiven bei ALCO-Richmond. Da sie für die flachen Strecken, für die sie vorgesehen waren, zu langsam waren, wurden sie auch an die steilsten Steigungen verlegt. Später wurden alle 80 Lokomotiven mit 200 statt 190 psi betrieben. Sie hielten sich bis zum Ende der Dampfzeit und wurden 1951 und 1952 ausnahmslos verschrottet.