Die Mountains der Southern Pacific waren für lange Personenzugstrecken vorgesehen, auf denen teilweise mehr als 800 Meilen ohne Lokwechsel zurückgelegt werden sollten. Die ersten 28 MT-1 wurden 1923 und 1924 bei ALCO in Schenectady gebaut. Die weiteren Serien, die von 1925 bis 1930 von der SP in Sacramento gebaut wurden und insgesamt 49 zählten, wurden als MT-3 bis MT-5 bezeichnet. Die Klasse MT-2 wurde für sechs ähnliche Lokomotiven verwendet, die für die El Paso & Southwestern gebaut worden waren.

Die Verwendung hochfester Stähle machte Leichtbau möglich, was ohne Überschreitung der Gewichtsgrenzen einen größeren Kessel erlaubte. Besonders die beweglichen Massen wurden leichter gemacht, um den Lauf bei hohen Geschwindigkeiten zu verbessern. Sie erhielten außerdem einen Booster an der Nachlaufachse und Worthington-Speisewasservorwärmer. Außerdem wurden einige, wie die abgebildete, mit einem „Skyline Casing” auf dem Kessel nachgerüstet.

Sie wurden die meiste Zeit vor Personenzügen auf der Langstrecke eingesetzt, aber auch vor Güterzügen. In späteren Jahren setzte man sie im schnellen Vorortverkehr ein. Zwischen 1954 und 1959 wurden alle verschrottet.