Der größte Teil der Mikados der Klasse H-5 entstand aus dem Umbau von insgesamt 482 Consolidations der Klasse G-5. Dabei wurden nicht nur Loks direkt von der New York Central, sondern auch ihrer Tochtergesellschaften Boston & Albany und Big Four umgebaut. Die Feuerbüchse blieb in großen Teilen unverändert und der Langkessel wurde verlängert. Während die Zylinder vergrößert wurden, wurde der Kesseldruck um 20 psi verringert. Durch die Kombination dieser Maßnahmen konnte die Geschwindigkeit erhöht werden. Insgesamt erhöhte sich dabei auch die Reibungsmasse. Nachdem bereits die G-5 in unterschiedlichen Ausführungen gebaut worden war, gab es auch innerhalb der Klasse H-5 viele Unterschiede. Zusätzlich zu den umgebauten Loks entstanden 179 neu. 