Um die verschiedenen Länderbahnbauarten im Rangierdienst ersetzen zu können, wurden die dreiachsige Baureihe 80 und die vierachsige Baureihe 81 als Einheitsloks entworfen. Um den Kessel unter Einhaltung einer Achslast von 18 Tonnen möglichst stark ausführen zu können, wurde an allen möglichen Stellen Leichtbau angewandt und die Kuppelräder nur mit einem Durchmesser von 1.100 mm ausgeführt. Nach dem Krieg wurden die Loks der Bundesbahn bis 1965 ausgemustert und die Loks der Reichsbahn schon zu Anfang der Sechziger durch Dieselloks ersetzt. Auf beiden Seiten wurden einige Loks an die Industrie verkauft und teilweise bis etwa 1980 eingesetzt. 